La vitamine B12 est une vitamine essentielle. De faibles niveaux de vitamine B12 peuvent entraîner un type d'anémie (faibles taux de globules rouges) et des problèmes du système nerveux, tels que la déficience cognitive (difficulté à raisonner ou à penser). Quatre raisons principales expliquent pourquoi des personnes présentent de faibles taux de vitamines B12 :
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elles n'ont pas assez de vitamine B12 dans leur alimentation;
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leur corps ne l'absorbe pas adéquatement (malabsorption);
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elles souffrent de problèmes intestinaux, tels quel la maladie de Crohn;
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elles consomment certains médicaments, tels que la metformine.
Examen de la vitamine B12 et des fonctions cognitives par Qualité des services de santé Ontario
Qualité des services de santé Ontario a cherché à déterminer si un faible taux de vitamine B12 entraînait une déficience cognitive et si des suppléments de vitamine B12 amélioraient les fonctions cognitives. L'organisme a également voulu déterminer la meilleure façon d'administrer la vitamine B12, soit par la bouche (voie orale) ou par injection (voie intramusculaire).
Le Ministère de la Santé et des Soins de longue durée appuie cette recommandation.
Le Ministère de la Santé et des Soins de longue durée a fourni la réponse suivante: Le Ministère a supprimé l’analyse de la vitamine B12 de la demande d’analyse de laboratoire de l’Ontario en novembre 2012. L’analyse peut encore être demandée, au besoin, et demeure un service assuré sans restriction d’utilisation.
Le Ministère appuie la recommandation concernant la vitamine orale B12 et fait remarquer que les injections intramusculaires demeurent financées par l’État pour les personnes présentant des signes de malabsorption et qui sont admissibles en vertu du Programme de médicaments de l'Ontario (PMO).